Ao contrário das fábricas que produzem automóveis de passeio, as linhas de montagem de picapes e SUVs nos Estados Unidos estão trabalhando em três turnos, chegando a funcionar de seis a sete dias por semana para atender a demanda por veículos. A alta procura reflete a preferência do consumidor norte-americano, que está trocando os automóveis de passeio por SUVs e picapes mais confortáveis.
Em 2012, as vendas de automóveis respondiam por mais da metade de todos os veículos novos emplacados nos Estados Unidos. Porém, de janeiro a setembro deste ano, o número caiu para aproximadamente 31%. Enquanto o segmento de de automóveis caiu 13,2% nos primeiros nove meses de 2018, as vendas de picapes e SUVs subiram 8,3%.
Na General Motors, as vendas do Cruze, por exemplo, despencaram 27% de janeiro a setembro. Já o Impala, fabricado atualmente em Oshawa e Hamtramck, teve queda de 13% no mesmo período.
A GM pretende suspender a produção de veículos nas fábricas de Lordstown (Ohio), Hamtramck (Michigan) e Oshawa (Ontario, no Canadá) a partir de 2019. Já as fábricas de Baltimore (Maryland) e Warren (Michigan), responsáveis pela produção de peças, não vão fornecer componentes para nenhum modelo da GM após 2019 e estão sob risco de fechamento. A fabricante também declarou que vai fechar duas fábricas fora da América do Norte, mas não revelou quais são.
A medida faz parte do plano da empresa em deixar de investir nos modelos movidos a combustão (especialmente sedãs) para concentrar recursos em veículos elétricos e autônomos. A empresa também descontinuará a produção de alguns modelos de suas marcas (Chevrolet, Buick e Cadillac), como o Buick LaCrosse, o Cadillac CT6 e o Chevrolet Cruze. Este último, inclusive, sairá de linha nos Estados Unidos em 2019.
