Uma parceria entre as prefeituras de Ipatinga e Coronel Fabriciano irá devolver novamente em condições de uso para a população os trechos mais precários da histórica Estrada da Amizade, que liga as duas cidades do Vale do Aço desde o Bom Jardim ao distrito de Melo Viana. Desde o início desta semana, funcionários e máquinas de Fabriciano realizam o trabalho de revitalização no trecho que abrange o município. Ipatinga, por sua vez, vai usar cerca de 100 toneladas de agregado siderúrgico para viabilizar a recuperação dos pontos mais críticos nos limites da cidade. O material utilizado é doado pela Usiminas, por meio do programa ‘Caminhos do Vale’, que neste ano já beneficia 54 cidades ligadas à Associação dos Municípios da Microrregião do Vale do Aço (AMVA).
Construída em meados da década de 70, nos mandatos dos ex-prefeitos João Lamego Netto (Ipatinga) e Mariano Pires Pontes, o Dôca Pires (Fabriciano), a Estrada da Amizade, como é mais conhecida, leva o nome de Estrada Vereador José Anatólio Barbosa, em homenagem ao pioneiro do distrito de Barra Alegre e ex-vereador de Fabriciano, falecido em 1979, aos 80 anos.
O acesso, utilizado por muitos trabalhadores, tem cerca de 9 km e encurta bastante o caminho em relação à distância pela BR-381, que é de mais de 20 Km. Além do Bom Jardim, a Estrada da Amizade aproxima de Coronel Fabriciano outros bairros de Ipatinga como Recanto, Esperança, Vila Formosa e Limoeiro. Em Fabriciano, a via dá acesso aos bairros São Vicente, Santa Cruz e Floresta, entre outros do Melo Viana.
