O primeiro carro híbrido do mundo com um motor flex será produzido pela Toyota no Brasil, desenvolvido pela engenharia da empresa no Japão com apoio de engenheiros brasileiros e a participação de produtores de cana-de-açúcar. Lançado em 1997, o Prius é o híbrido mais vendido no mundo, tem um motor a combustão e outro elétrico.
O Prius que será fabricado no Brasil terá como adicional o uso do álcool, já que o motor a combustão tem tecnologia flex, podendo usar gasolina ou álcool. O projeto teve como objetivo extrair o potencial máximo de cada solução: alta eficiência, baixos níveis de emissões e capacidade de reabsorção dos impactos de gás carbono, ao utilizar combustível 100%renovável. O Prius flex começa a ser produzido no último trimestre do ano que vem, mas o carro já anda em testes em estradas brasileiras, para avaliar o sistema motor-transmissão quando abastecido com álcool e testar a durabilidade do carro em diversos tipos de piso.
Estudos realizados pela Toyota do Brasil apontam que o híbrido flex possui um dos mais altos potenciais de compensação e reabsorção na emissão de CO2 gerado desde o início do ciclo de uso do etanol extraído da cana-de-açúcar, passando pela disponibilidade nas bombas de abastecimento e sua queima no processo de combustão do carro. Quando abastecidos apenas com etanol (E100), os resultados se mostraram ainda mais promissores.
A visão da Toyota compreende seis desafios de sustentabilidade. Dentre eles, reduzir os impactos negativos causados por automóveis ao meio ambiente para o mais próximo possível de zero, gerando diversos benefícios para o meio ambiente e a comunidade. O Desafio Ambiental Global 2050 visa neutralizar a emissão de CO2 até a metade do século em novos veículos, no ciclo de vida dos produtos e nas unidades industriais da Toyota de todo o mundo.
